「甲乙丙丁戊己庚辛壬癸」を「十干」と呼び、古来、順序や順位などを表す数詞として用いられた。
「天干」「十天干」ともいう。

十干	読み	意味*	五行	陰陽五行
甲	コウ、きのえ	木の兄	木	陽木
乙	オツ、きのと	木の弟		陰木
丙	ヘイ、ひのえ	火の兄	火	陽火
丁	テイ、ひのと	火の弟		陰火
戊	ボ、つちのえ	土の兄	土	陽土
己	キ、つちのと	土の弟		陰土
庚	コウ、かのえ	金の兄	金	陽金
辛	シン、かのと	金の弟		陰金
壬	ジン、みずのえ	水の兄	水	陽水
癸	キ、みずのと	水の弟		陰水

* 日本固有の意味で、他国では使われない。「兄」は「陽」、「弟」は「陰」を表す。

「子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥」を「十二支（ジュウニシ）」と呼び、古来、時刻や方角などを表す語として用いられた。
「地支」「十二地支」ともいう。
時刻や方角は「方位図」を参照。

十二支	読み	動物	陰陽
子	シ、ね	鼠	陽
丑	チュウ、うし	牛	陰
寅	イン、とら	虎	陽
卯	ボウ、う	兔	陰
辰	シン、たつ	龍	陽
巳	シ、み	蛇	陰
午	ゴ、うま	馬	陽
未	ビ、ひつじ	羊	陰
申	シン、さる	猿（猴）	陽
酉	ユウ、とり	鶏	陰
戌	ジュツ、いぬ	犬（狗）	陽
亥	ガイ、い	猪	陰

順序や順位などを表す「十干（ジッカン）」と、時刻や方位などを表す「十二支（ジュウニシ）」との組み合わせて表した、六十を一巡とする暦や時刻・方角などをいう。
「十干十二支」「天干地支」ともいう。
なお、「干」は「木の幹」の意で、「支」は「幹から伸びた枝」の意である。

甲	乙	丙	丁	戊	己	庚	辛	壬	癸
1 甲子	2 乙丑	3 丙寅	4 丁卯	5 戊辰	6 己巳	7 庚午	8 辛未	9 壬申	10 癸酉
11 甲戌	12 乙亥	13 丙子	14 丁丑	15 戊寅	16 己卯	17 庚辰	18 辛巳	19 壬午	20 癸未
21 甲申	22 乙酉	23 丙戌	24 丁亥	25 戊子	26 己丑	27 庚寅	28 辛卯	29 壬辰	30 癸巳
31 甲午	32 乙未	33 丙申	34 丁酉	35 戊戌	36 己亥	37 庚子	38 辛丑	39 壬寅	40 癸卯
41 甲辰	42 乙巳	43 丙午	44 丁未	45 戊申	46 己酉	47 庚戌	48 辛亥	49 壬子	50 癸丑
51 甲寅	52 乙卯	53 丙辰	54 丁巳	55 戊午	56 己未	57 庚申	58 辛酉	59 壬戌	60 癸亥

万物は「木火土金水」の五つ基本要素から成る、という考えを「五行」という。
この五つの要素は、生滅（ショウメツ）・盛衰・変化を繰り返し循環するとされ、さまざまなものがこの五つの要素に割り振られる。（下表参照）

後の戦国時代（前475年～前221年）、斉国（前11世紀～前221年）の陰陽家鄒衍（スウエン、騶衍、前305年頃～前240年頃）によって、「木火土金水」は相互に「木剋土 金剋木 火剋金 水剋火 土剋水（木は土に克ち、金は木に克ち、火は金に克ち、水は火に克ち、土は水に克つ）」という関係にあるとする、「五行相剋説」が唱えられ、

更にその後、劉向（リュウキョウ、前77年～前6年）・劉歆（リュウキン、前50年頃～23年）父子によって、「木火土金水」は相互に「木生火 火生土 土生金 金生水 水生木（木は火を生み、火は土を生み、土は金を生み、金は水を生み、水は木を生む）（董仲舒著【春秋繁露:巻十】）」という関係にあるとする、「五行相生説」が唱えられた。

五行	木	火	土	金	水	出典
五色	青（緑）	赤（紅）	黄	白	黒（玄）
五方	東	南	中央	西	北	【淮南子、天文訓】
五星	歳星（木星）	熒惑（火星）	鎮星（土星）	太白（金星）	辰星（水星）	【淮南子、天文訓】
五獣	蒼龍（青竜）	朱鳥（朱雀）	黄龍	白虎	玄武	【淮南子、天文訓】
五音（ごいん）	角	徵	宮	商	羽	【淮南子、天文訓】
五常	仁	礼	信	義	智
五味	酸	苦	甘	辛	鹹（塩）	【尚書、洪範】
五穀	麦	黍	稷（高粱）	稻（米）	菽（豆）
五臓	肝	心	脾	肺	腎
五腑	胆	小腸	胃	大腸	膀胱
五官	目	舌	口	鼻	耳